從地獄到天堂！美國就醫坎坷記

台灣對美國的醫療普遍認知是就是：貴。除了貴以外，有無保險，醫院好壞，從醫師、設備、櫃檯人員、到廁所衛生紙都是天差地遠。健康運特衰的我就進過兩次美國急診，台灣也住過幾次院和一次加護病房，今天以身經百戰的病人身份，分享天堂地獄各種等級的美國醫療故事。

倒吃甘蔗先看一下地獄：初來紐約，我和老公 Jon 剛從研究所畢業，沒有全職工作，薪水也付不起保險，住在布魯克林藝術家與工人階級的區域，因為我的健康狀況不能一日無保險，所以我們積極地尋找解決方法。果然住在窮人區就能發掘窮人生存之道：我們發現紐約市居然有低收入市民的免費保險還包含牙科！每次就醫只要付掛號費 15 美金（約台幣 470 元），加上藥品的部分負擔。這是連許多美國人都不知道的福利，但使用免費醫療保險必須去指定的醫院，不能掛號，只能現場排。

免費保險一申請通過，我就想來個身體檢查，以便日後就醫有紀錄，同時也想看看紐約市的福利。到了指定醫院，跟預期差不多又髒又舊，排隊的病患許多精神狀況明顯有問題，其他正常的人幾乎全是不會說英文的低收入移民。在牛鬼蛇神混搭的候診室等了大半天好不容易才進入診間，醫生隨便地看看診就把我打發了。最讓人受不了的，是醫院所有的醫護人員都極度粗魯沒禮貌，無論病患有什麼要求跟問題，他們連說「不知道」都懶，用一種眼皮半閉的嘴臉指東指西，或對病患用高高在上的姿態使喚，進入那環境會覺得人命如草芥、人格如大便，自己比狗還不如。

當藝術家我早就了有物慾要低的覺悟，但在那天我看清在美國生活一定要有錢！就算願意為了藝術接受較低的兼職薪水，也絕對無法接受低薪連帶而來的醫療待遇！於是咬牙把藝術計畫擺一邊，選擇去公司上班脫貧。雖然實情如此不堪，紐約的免費市民保險，還是比美國其他地方好太多了！有些沒良心的醫院還會直接把沒保險或窮人不顧死活丟出來。總之我還是很慶幸使用免費保險的那一年沒有大事發生。

第一次在紐約急診：請想像鬼哭神號的煉獄

第一次進急診是我們夫婦倆已認命上班，晉升中產階級的時期，但是很衰的是，送急診是送到最近的醫院，可不是想去哪裡都可以。所以幾年前我在家感冒暈倒撞到腦震盪，又被送到布魯克林地獄般的醫院。想看布魯克林的急診室，請想像鬼哭神嚎的煉獄。同樣櫃檯和醫護人員高高在上，雖然有遵循依狀況嚴重程度排病床先後，但…嗯，好像也只有這點合理。護士來巡病人的時候，不是白衣天使般地關懷，而是惡魔軍官般地喝斥。那天是普通的一日，但是一大片病床全都滿了，可能因為太擠或其他不明原因，不准有家屬陪同。

我等了一會被分到一張床，左邊是一個被人捅一刀送進來不住呻吟的男人，我只能盡量不要看他。轉到右邊，是個中年婦女因為脊椎有問題痛苦地哀嚎著，很想上廁所都沒有護理人員來幫她。明明在幾步之遙就有一位晃來晃去的仁兄並沒有在處理任何事，但他就硬是裝聾作啞，我也試著幫忙叫了幾次護士，就是沒人過來，後來那位女士哭著說她要尿褲子了，我忍不住自己扶她去廁所，那個裝聾作啞的護理人員才心不甘情不願地半路接手，事情總算落幕。接著是位爬著進來趴在地上狂吐不止的男子，終於因為太噁心，很快就被打了止吐針。那個男子才一恢復，立刻有如失憶般將之前的痛苦忘得一乾二淨，在急診室裡用手機大聲播音樂唱歌、打電話大聊特聊，居然也沒有醫護人員出面制止。那天熬了很久，我終於獲准飛也似地逃出院了。

曼哈頓金融區醫院，宛如置身天堂

可是我還沒學乖，為了圖方便，結果證實超級不方便，我在同一區域找了家小診所做後續追蹤，自以為不要去大醫院就可以不用受氣，結果還是地雷連爆：首先要從大醫院拿到就醫資料就花了好幾天，輾轉打了無數電話，每個接電話的人都說要讓另一個單位接手，然後小診所真是小到不行，抽血要去一個地方、個別檢查都要去個別地方，每個地方又要個別預約時間，那幾天為看個醫生全市跑透透。更慘的是，資料傳來傳去，最後竟然弄丟了。

當以上這些都領教一番後，我發誓非曼哈頓醫院不進！終、於、晉身天堂～～拜公司地利之便，第一次發現美國有美好的、人性的、高大上的醫療！第一次走進 NYU 金融區的分院，從大廳電梯就已經被感動了！金碧輝煌的雕花大廳，讓我一時找不到電梯按鈕，到達接待處（不，我是說掛號處）櫃檯人員居然是笑臉迎人、輕聲細語！撇掉令人滿意的所有醫護人員和一塵不染的環境不說，跟台灣一樣所有的檢查都可以在同一天、同一棟樓完成！這才是醫院嘛。醫院還有專門給病患使用的 app，所有的就醫紀錄都可以上網隨時查閱，資料可以隨時更新，各分院不同科的醫師可以直接查閱，病患可以寫 e-mail 給醫師，看診完畢醫院還會送來意見調查表，針對當天的醫師和照護品質做評鑑。除此之外，線上信用卡付費等等許多有效率又方便的設計，真的是頂級醫療服務！我從來沒有一次預約時間到了在候診室等超過 10 分鐘，並且看過的每一位醫生都非常細心專業。自從走進 NYU 之後，我再也沒有去過任何其他的醫院，我的美國就醫坎坷史也終於劃上句號。

現在我們夫婦倆都已辭去公司工作，沒有了公司的保險，每月兩人必須繳將近一千美元的保險費，我很願意付這個錢，我也希望台灣人能珍惜使用健保，多繳一點保費換來好的醫療品質非常值得。下一篇，我再與大家分享在美國接受心臟手術的故事。

「本文獲蔡慧盈授權刊登，未經原作者同意，不得轉載。原文出處親身體驗天堂與地獄──美國紐約就醫記」

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