【人物專訪】來去澳洲寫程式！澳洲 Web 工程師莊憶芹：我著迷的是那個不斷成長的自己

透過外包接案培養自己的一技之長

「其實我大學唸得並不好。」畢業於交通大學資訊工程學系的 Manic，卻彷彿為了打破「名校熱門科系」的既定印象，在訪談的一開始，即分享他從一名課業不佳的資工系學生，最後成為 Web 開發者的心路歷程。

Manic 表示，從小因為愛玩電腦遊戲，因此立志攻讀資訊工程。沒想到在接受正規的計算機科學教育以後，卻反而遭受極大挫折。「我甚至懷疑起自己究竟適不適合寫程式！」Manic 笑著說到，「最後我延畢了兩年才畢業。現在回過頭來看，實在不算是一段光彩的回憶。」

但是，交大深厚的理工背景以及豐富的網路資源，畢竟給了 Manic 另一個機會。大學三年級時，因為一個網路留言板的架設，Manic 頭一次接觸到 Web 的應用。他開始學習一個在當時的台灣還不是很多人會寫的程式語言 — PHP。

在那個年代，網路泡沫剛剛破滅，最常用的社交軟體是微軟的 MSN，Google 才正逐漸取代 Yahoo 成為最多人使用的搜尋引擎。台灣社會對於資訊經濟、Web 等名詞雖不陌生，卻也並不十分理解。「我的同學們多半繼續唸研究所，畢業後循國防役的管道進入聯發科或趨勢科技這樣的大企業。」回想自己和同學們的出路，Manic說，「而我，因為會寫 PHP，就開始外包接案。」

隨著案子越接越多，Manic 的 PHP 程式技巧也愈加成熟。「接案的收入除了讓我不再恐慌，覺得人生似乎有一個較為明確的方向，同時也給我一些不一樣的學習機會。」Manic 談到，在一次接案的過程中，客戶的需求明顯超出其能力，而他，一半是因為對於自己的挑戰，一半是因為不肯認輸不想被否定，竟然沒有在一開始就回絕客戶。想當然，該專案最後是失敗了。

而藉由這次的經驗，Manic 認清讓自己所著迷的，其實是那個不斷提升自己的過程。引述心理學上對於『恐慌區』、『學習區』和『舒適區』的論述，他談到：「原來我非常享受的，是處在『學習區』時快速成長的感覺。」也因此，在退伍以後，他並未繼續接案的全職 SOHO 生涯，而是選擇加入在當時還不是有太多人聽過的一家網路公司—痞客邦 ( PIXNET )。

樂於學習新技術，勇敢踏出舒適圈

在痞客邦一轉眼就是 4 年時間，幸運搭上 Web 2.0 網路創業成長列車的 Manic，也從工程師被擢升為副理。然而，就在 PHP 語言已經成為編寫網站的主流程式語言的同時，愛好學習的 Manic，卻在當時接觸到另一個更為新銳、簡潔卻功能強大的程式語言和其開發架構 — Ruby on Rails (簡稱 RoR )。

回想這段經驗，Manic 謙虛地談到：「當時在痞客邦的工作，雖然不敢說自己有多精通，但也到了得心應手的階段，也就是說，到『舒適區』了。也剛好 Ruby on Rails 的社群在台灣逐漸開展。」Manic 表示，RoR 不止語言本身編寫容易，許多 Web 應用的新想法也都透過 RoR 獲得實現。更重要的是，RoR 不僅在程式語言本身，就連開發者的社群，也非常強大。

其實，在軟體或網站開發的業界，工程師們不但以程式語言為開發工具，隨著本身的經驗累積，也能夠將語庫、應用庫逐步加深、擴大，使得程式語言本身在不斷的優化以後瑧於完美。開發者社群，就扮演著這樣重要的角色。除此之外，工程師之間的交流，也能夠幫助彼此更加精進，進而促進該種程式語言的發展。而 Ruby 語言，由於是由日本人松本行弘所發明，因此不論是在台灣，乃至於整個大中華甚至亞太地區，都有相當多的愛用者。Ruby on Rails 社群也常常舉辦地區和跨國的活動，促進開發者間彼此的交流和學習。

而也就是透過此一新程式語言的學習，Manic 不但找到在痞客邦之後的，在 Faria ( Faria System Ltd. )的工作，對於他日後前往澳洲求職，更有著不可或缺的助益。

用務實的態度面對人生抉擇點

2014 年初，剛離開前一家公司的 Manic 正想要謀職。一天，一位友人自 Facebook 發來訊息，劈頭的第一句話就問他：「你滿 31 歲了沒？」

經過解釋，Manic 方才瞭解，朋友會這麼問是因為到澳洲打工度假的年齡上限是31足歲，而非 30 足歲。換言之，就算是差一天才滿 31 歲，都可以拿到澳洲的打工度假簽證。而出國的期限，則是在拿到簽證的一年之內。

算算時間，離自己的 31 歲生日還有一段距離。秉持工程師務實的本性，Manic開 始搜集資訊，研究到澳洲工作的可行性。畢竟，工程師，或者說開發者，最重視的就是自己本身技能的累積。如果只是為了趕在 31 足歲前去澳洲，但所做的工作卻和本業無關，那麼不去也罷。

當時，除了網路，Manic 也詢問了許多友人，並透過 RoR 社群瞭解當地工程師工作的需求。他驚訝地發現，在澳洲，軟體工程師和網頁開發者的薪水不但是台灣的 2 到 3 倍，且在人才的需求上，還有著極大的缺口。「光在 Google 的『Ruby on Rails Oceania』討論區上，平均有發佈10個職缺，才有一個人求職，比例是 10 : 1。這是我觀察好一段時間的結果。」

「打工度假的簽證可以讓我最少最少找到 contract ( 短期契約，在程式業界即相當於外包 ) 的工作。」Manic 說到：「於是，我想著『最糟糕的情況就是去一年，找不到正職工作就回台灣』，但就算是這樣，『我賺到的錢也不至於會虧』。」仔細評估機會和風險之後，Manic 認定這是一個『天賜良機』，於是買好機票、跳上飛機，飛往澳洲。

Web工程師的澳洲職場奮鬥

「我是 5 / 6 到達澳洲雪梨，5 / 28 就找到現在的工作。」回想起自己的經驗，Manic 告訴我們，他一共應徵 6 家公司，短短三週之內，就拿到其中 2 家的 offer。在完成兩次每次三個月，總共為期半年的短期契約以後，他被公司錄取為正職員工；並獲公司擔保，同時也完成英文能力的檢定 ( IELTS 雅思成績全部在 5 分以上)，將打工度假直接轉為可在澳洲工作達 4 年之久的『 457 工作簽證』。

「工程師在求職時最重要的就是自己本身的技能和經驗。」Manic 說，有規模、制度的公司，通常都會出一個題目 ( assignment ) 讓求職者來解答，並且仔細檢視求職者寫出的程式碼，「因此能夠判斷出過去的經驗是不是足夠紮實。」Manic 說到，「至於在開發時常用的 Agile ( 敏捷開發 )、TDD ( 測試引導開發 ) 等觀念和工具，更是要在這邊工作的基本配備。」整體而言水準並不落後於號稱『科技立國』的台灣。

在澳洲，和台灣的職場經驗最大的不同，就在於加班的文化。對此，Manic 表示，他的上班時間是上午 9 點到下午 5 點。澳洲人重視生活，加班趕件的情況鮮少發生。就算工作進度偶有延遲，公司也會將權責界定清楚，找出工作被「阻塞」( block )的原因。「而不是像台灣的企業文化，工程師往往要去排除技術以外的問題。開發團隊就像一個『黑盒子』，只被要求成果，而從不管如何更有效率地做事。」

多元文化，是澳洲職場的一大特色。據 Manic 表示，他的同事中有「西班牙人」、「阿根廷人」和「保加利亞人」，平常只能從口音中去辨識對方是不是「澳洲人」。

對於契約員工的重用，則是澳洲程式業界的另一特點。短期契約的工程師和全職工程師一樣會負責重要網站、軟體的開發，甚至，因為沒有全職員工的福利，短期員工的薪水還會高於長期員工。

而據 Manic 的觀察，這是因為澳洲勞動法規對於員工的保障，使得僱主在解僱長期員工所要花費的成本，以及軟體開發延續的考量上，兩相權衡，前者的還高於後者。最後只好選擇採用契約員工了。而這其實也保障了外國人—包括台灣人在澳洲，藉由短期契約最後走向正職工作的良機。

解答國外生活的迷思

「台灣人對於國外生活一直有一個迷思，認為澳洲雖然薪資水平高，但是物價也高，所以賺不到什麼錢。其實這是錯的。」關於這點，Manic 以食衣住行逐一剖析，希望起碼透過自己的分享，解答一部份的疑慮。

「薪水高還是其次，首先賺到的，是『自己的時間』。」Manic 說，姑且不論澳洲工程師的薪水是台灣的 2 到 3 倍，「全世界只有台灣人會三餐都吃外食。而那是因為沒有自己的時間。」

他表示，雖然在澳洲外食午餐要價大約 10 澳幣 ( 編按：約 230 ~ 240 台幣)，但那只佔一天當中的一餐。如果自己做飯，那麼早餐和晚餐的花費就只剩下約 1 / 3，馬上省下 2 / 3 的吃的花費。

「再者，衣服、電子產品等等，因為全球化成本一致，其實在台灣在澳洲的售價，並不會差別太大。」Manic 接著說道，「最令人驚訝的，其實還是房價。」他表示，目前自己租在雪梨郊區的 Flatshare ( 按：相當於台灣的『雅房』，房間獨立，衛浴、廚房共用)，以通車到雪梨市中心40分鐘的時間距離，每週房租花費190 澳幣 ( 約 4,600 台幣 )。「相對於我的所得，這是非常便宜的。況且，我是在到達雪梨的2週內，很快就找到了。」Manic 感嘆，「相比之下，在台灣房租的花費往往就佔收入的 1 / 3 甚至更多，其實在雪梨未必會比較貴。」

結語

回顧 Manic 的經驗，不難總結出他一路走來，最後順利在澳洲找到高薪本職工作的原因。首先是勇敢踏出舒適區，找到自己學習成長的關鍵。其次，在出國以前，他收集充足的資訊，做好萬全準備。最後，Manic 也仰賴自己的程式專業，以及 RoR 社群的力量。對他，以及和他一樣有所準備的求職者而言，打工度假不是目的，而只是一個跳板和工具，幫助他們找到發揮自己最大價值的舞台。

那麼，親愛的讀者，你也做好準備了嗎？

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